基督徒家庭敬拜
Family Worship
原著:凯瑞·普塔克(Kerry Ptacek)
翻译:德静 编校:雷默
威斯敏斯德出版社
Wesrminster Publishing
编者序
“至于我和我全家,我们必定侍奉耶和华”(书24:15)
没有个人的敬虔,就没有家庭的敬虔;没有家庭的敬虔,就没有教会的敬虔;没有教会的敬虔,就没有社会的敬虔。个人的敬虔是敬虔的根本,但基督徒个人的敬虔绝不是在深山老林中独居苦修的敬虔,基督徒虽然不属于这个世界,但基督徒的使命却是在这个世界上荣耀上帝,发挥光与盐的作用。其中,基督徒的家庭是操练敬虔最重要的地方。
没有家庭的重建,我们在教会中就没有力量;没有坚固的家庭作后盾,我们在世界的争战中就无处栖身;没有敬虔的家庭,基督教的信仰就无法代代相传。基督徒蒙受上帝的恩典得了新生命,就当行事为人与蒙召的恩相称,靠着圣灵所赐给的大能大力,以上帝所启示的律法为敬虔生活的标准,全方位地重新建造自己的生活。在这一全面重建的过程中,家庭的重建是最为重要的。
在中国教会中,由于受佛教等异教文化的影响,许多传道人认为婚姻、家庭是世俗的累赘,只有天天抱着一本圣经,外出传道才真正属灵,超凡脱俗。因此,他们不照管自己的家庭,不顾惜自己的妻子,不教育自己的孩子,到处以教法师的形像出现教导别人。他们不仅不为自己在家庭生活方面的缺陷感到愧疚,反倒以为自己是在替天行道,为主舍己!结果,上帝是欺哄不得的,违背上帝明确的诫命,虽然有热情,却不是按真知识来服事上帝(罗10:2),最终所导致的就是自己的家庭生活乱七八糟,不仅没有好的见证,自己蒙羞受辱,也直接影响到教会的侍奉,并且使主的名在外邦人中受到亵渎!
其实,这个现象不仅在中国大陆教会中四处泛滥,在欧美教会中也是如此。正如本书作者所警戒的那样:“有一种非常奇怪的现象,那就是:口里承认基督是主的基督徒,不顺服上帝让他们照管家庭的诫命,不以上帝的圣言养育家人,却仍然相信自己能够有效地向他人传讲上帝的圣言。不能管理好自己的家庭,难道还想自己能改变世界吗?”(第六章)
要挽回目前这种令人遗憾的现象,重要的方式就是恢复传统的家庭敬拜。笔者从一九九九年以来就在家庭中实行家庭敬拜,并在教会中倡导施行,确确实实在自己家庭中经历到了上帝的祝福,也确确实实见到上帝祝福了许多忠心坚持家庭敬拜的基督徒家庭。
家庭的重建要从家庭崇拜开始。家庭作为人的第一个政府、第一个学校、第一个教会,集中体现在家庭敬拜上。在家庭敬拜中,父亲作为一家之长,以上帝的话语作为至高标准,管理家庭,教育子女,带领敬拜。在1643年召开的威斯敏斯德议会所拟定的信仰基准中,就有《家庭崇拜指南》,规定父亲要带领全家敬拜主,这是不可推卸的责任。疏忽这一责任的,要受到教会的惩诫。在历史发展过程中,家庭敬拜似乎被人遗忘了。我们相信,这就是基督教文明在西方衰微的根本原因之一。对照中国教会的情况,家庭祭坛的荒凉是中国教会软弱的根本性原因之一。
家庭是我们操练敬虔的地方,如果我们不在家庭中活出基督的样式来,仅仅在教会中装模作样,在教会中是羊,回到家中是狼,就难免有假冒伪善之嫌。笔者在教牧服事中一再见到,不管是传道人,还是普通信徒,那些在教会中有问题的人,往往都是在家庭中有问题的人。因此,恢复家庭敬拜是基督教全方位重建的重要方面。德静姊妹全家四代信主,她以奉献的心志翻译这本小书,惟愿上帝继续祝福、带领她。本书涉及的方面较多,虽经多方校阅,相信仍有很多不足之处,恳请各位先进不吝指教,再版时予以更正。愿圣灵开我们的心窍,加添我们的力量,使我们能够藉着家庭敬拜,重建我们的家庭,复兴我们的教会,使基督的仇敌羞愧,使上帝的名得荣耀。
王志勇
牧师
二零零四年三月十四日
于北京威斯敏斯德书斋
目 录
编者序
绪论 家庭敬拜的重要性
页码
第一章
上帝与家庭所立的约
第二章
一家成为上帝的子民
第三章
上帝的家庭
第四章
家庭与家庭教会
第五章
新约中的家庭(一)
第六章
新约中的家庭(二)
第七章
使徒时代之后的家庭和教会
第八章
家庭与宗教改革
第九章
美国早期的家庭敬拜
第十章
近代美国家庭敬拜的衰微
第十一章
在家中开始家庭敬拜
第十二章
在教会中恢复家庭敬拜
附录:威斯敏斯德家庭敬拜指南
参考文献
绪论:家庭敬拜的重要性
家庭敬拜基于圣经。上帝与其子民之间的约是同家长立的。贯穿整本圣经,无论在家庭中,还是在教会中,家庭都是敬拜上帝的基本单位。上帝的救赎计划与家庭息息相关,在基督所启示的上帝与其子民之间的关系中,更是如此。
家庭敬拜是历史性实践。在旧约和新约所展示的历史中,家庭都是敬拜上帝的重要场所。在基督教会开始的几个世纪中,家庭敬拜继续进行;在宗教改革时期,特别是在清教徒和苏格兰长老会中,家庭敬拜得以复兴。北美13个殖民地的早期定居者们,从苏格兰、英格兰、法国和进行宗教改革的其他国家,带来了家庭敬拜。直到19世纪中期,家庭敬拜仍然是美国长老会的会规。
家庭敬拜为现实所需。经过一个没有家庭敬拜的世纪,今天的基督徒家庭变得越来越脆弱,对世俗压力也越来越缺乏抵制力。过去,因为拥有支持家庭的传统文化,这些压力似乎不是什么威胁。今天,主流文化和政府政策,已经放弃了这种做法,在许多方面敌对基督徒家庭。
本书是依据对几个教会从1993到1994年间家庭敬拜的考察而写成的。第一次系列分享在南卡罗莱纳州伊斯利圣约长老会,共有八讲。1993年秋天,在南卡罗莱纳州斯帕坦堡的恩佑长老会讲授,扩展为十讲。目前本书的12章,与在南卡罗莱纳州格林维尔的圣爱改革宗教会举行的讲授保持一致。1994年夏天,一个由10部分组成的家庭敬拜教导将在亚拉巴马和弗吉尼亚教会中进行。周末讨论会系列是为新墨西哥州和亚利桑那州的教会预备的。
1-6章叙述了旧约和新约中与家庭敬拜相关的段落。我们把这些圣经材料按时间顺序组织在一起,强调上帝对家庭渐进的启示。7-10章叙述了教会历史最初几个世纪、宗教改革时期、以及从17世纪至今的清教徒和长老会的家庭敬拜史。9章和10章概述了美国家庭敬拜的兴衰。本书最后两章——11和12章,呼吁在美国基督徒中重新复兴家庭敬拜的做法。书末所附的书目不是非常全面,仅仅列举了本书所引用的著作。
在某些方面,家庭敬拜这一主题非常简单,虽然人们难以接受,但在圣经中都是用尽可能简明易懂的语言写成的。尽管如此,仍有许多问题,特别是家庭敬拜为何在历史中逐渐衰落,还需要进一步研究。但是,无论如何,上帝的话语非常清楚,美国基督徒当晓得,若是我们确实渴慕合乎上帝的心意,就必须再次在家庭和教会中改革我们的敬拜。
在写作过程中,本人特别注意,努力使本书既适合一般的教会成员阅读,又适合教师作为指导材料使用。参考文献没有采用繁琐的脚注形式,改用侧栏注。引用的材料提供了足够的上下文,读者可以自己做出独立的判断。多数时候,引文都直接列在正文对面。参考文献的详细信息列在本书最后。引用的经文来自新钦定版圣经。
本书经格林维尔长老会神学院的几位成员仔细阅读,包括莫顿·H·史密斯博士(Dr.Morton
H. Smith)、C.格雷格·辛格博士(Dr. C. Gregg Singer)、悉尼·戴尔(Dr.
Sidney Dyer)博士和本杰明·萧先生(Mr. Benjamin Shaw)。神学院图书管理员比利·史蒂文先生(Mr.Billy
Steven)仔细校对了书稿,并核实了资料来源。我的妻子桥伊也在本书成书的每个阶段都花费了相当多的时间。我的朋友麦克·史密斯(Mike
Smith)和罗伯特·布雷姆(J. Robert Brame III)总是对我研究家庭敬拜给予很大的鼓励,他们也阅读了本书,并从他们作为各自家庭属灵领袖的角度,提出了一些意见。但是,作为一个改革宗基督徒,我知道,本书的错误和缺陷必会显明出来,责任要由我自己承担。感谢我主耶稣基督为我提供了这一工作,它对我作为父亲和丈夫的呼召来说都是极其重要的,同时,撰写这本书使我可以更好地理解我与教会元首基督之间的关系。
神学院主张家庭敬拜,这反映了要求学生在他们家庭中担当属灵领袖这一立场。他们鼓励学生采用1647年苏格兰教会总会所采纳的《威斯敏斯德家庭敬拜指南》。1992年,格林维尔长老会神学院重新印发了这一指南,随后又出版了注释本,有助于今天的读者参考使用。感谢上帝,因祂使我作为格林维尔长老会神学院的学生受到了很多鼓励和支持。但是,《家庭敬拜》一书所表达的观点并不必然代表格林维尔长老会神学院的观点。
1994年8月,格林维尔长老会神学院首先出版本书。至今,学院已经售出了一千四百册。本版是与“圣约家庭团契”合作印刷的,它是亚拉巴马州伯明翰改革宗联合长老会的一个新成员。圣约家庭团契是由参加家庭敬拜研讨会的人共同创建的,这个研讨会所使用的材料就是出自本书。圣约家庭团契承认圣经在他们教会的敬拜、使命和治理方面的权威性和充分性。他们也鼓励基督徒恢复在家庭和教会中由男人担当属灵领袖的圣经原则。惟愿上帝祝福他们,使他们在家庭中复兴敬虔的力量。
第一章 上帝与家庭所立的约
一、上帝与一个家庭所立的约
神学家们,特别是那些改革宗神学家,已经指出:上帝通过一系列的约与祂的子民保持联系。在这些约中,上帝显明了祂的应许及那些与祂立约者的责任。正是基于我们与上帝之间约的关系,上帝的子民信靠祂的“慈爱”——在希伯来语中是hesed,表示“约的信实”。
通过祂的约,上帝逐渐显明祂对其子民的旨意。上帝立约的方式也显明了祂的目的和属性。
上帝的约是与家长订立的。家长是整个家庭的代表。在与亚当、挪亚和亚伯拉罕所立的约中,都是由一个男人代表他们的家庭。同样的原则仍然保留在希伯来人与上帝所立的西乃之约中。在聚会时,以色列人的长老代表他们的家庭、宗族和支派。
圣经中还有其他立约的例子,所坚持的都是这个原则。大卫和约拿单曾经如此立约,在这个约中,约拿单承认大卫是上帝所膏立的国王。反过来,大卫信守他与约拿单所立的约,向约拿单的后裔显出他的慈爱。《诗篇》89篇讲述了上帝与大卫所立的约,上帝应许说,弥赛亚要从他的家族而出。正是因为耶稣基督是信心之家的元首,所以新约藉着祂而确立。
考察约的历史,我们可以清楚地发现,“家庭”的范围有极大的差异。任何依赖性的人,抑或是其他“依赖性”的受造物,都被包括在一个家庭之内。
1.亚当
亚当的家庭包括他的妻子,未来的孩子,以及处于他们管理之下的所有动物和其他受造物(创1:28)。亚当是一家之长,他领受了应如何对待分别善恶树的教导。虽然夏娃与蛇交谈并首先吃了果子,但亚当也“吃了”(创3:6),他并没有发话纠正夏娃的错误。作为头,责任落在他的身上。因此,我们说是亚当的堕落,而不是夏娃的堕落。作为头,亚当堕落了,他所有的家人和全部后裔也随之堕落了。
2.挪亚
圣经描述挪亚一家时,不仅包括他的妻子和儿子,也包括与他一同在方舟里的所有动物。大洪水之后,上帝立约,应许挪亚和他所代表的一切,不再用洪水毁灭地球。上帝的约是单方面的,并不以挪亚是否守约为条件。这约的记号就是彩虹(创9:12,14-15)。

3.亚伯拉罕
亚伯拉罕的家庭包括他带领下的妻子儿女。这个世代之约的应许延续到那些继承他的家长权的人——以撒和雅各,而不是以实玛利和以扫。而且,只要他的仆人和孩子服从他的带领,他们就是他家庭的成员。上帝应许赐给亚伯拉罕众多的后裔,并他漂流时所走过的土地。但是,最重要的是,耶和华(上帝立约的名字,有时发音为雅威)应许说,地上的万族都要因他的各个后裔,最终是基督,得蒙祝福(创12:3)。这个约的记号就是所有的男子都要受割礼,这是家庭的仪式(创17:10-11)。
二、家长的责任
亚伯拉罕的时代,我们看到这一信心之家确实是一家人。上帝对亚伯拉罕的呼召常常使读经的人感到惊奇。当我们读到宇宙的主宰与一个家庭建立一种特殊的团契关系时,我们不得不充满敬畏之情。耶和华决定毁灭所多玛和蛾摩拉时,就去看望亚伯拉罕,决定把自己的计划告诉他(创18:17)。在这里,耶和华特别向我们显明:祂为何要与亚伯拉罕建立关系。
1.上帝约中的应许
上帝应许亚伯拉罕,万国都要因他得福。这个应许在《创世记》18章18节:“地上的万国都必因他得福,”指向亚伯拉罕的后裔耶稣基督,这也是随后的记号的基础。
2.上帝与亚伯拉罕的关系
在19节中,上帝说祂“眷顾”亚伯拉罕。希伯来语“眷顾”包含亲密无间的关系,不单单指认识。新国际版圣经把这个词译为“已经拣选”,反映了上帝拣选的预知,意思为“预先的爱”。
耶和华因明确的目的而眷顾亚伯拉罕。“为要叫他”翻译了两个希伯来单词,其中每一个都可独立表达这个目的。旧约圣经中,这两个词一起出现的次数并不多。这儿如此运用是为了重点强调上帝的目的。
3.上帝对亚伯拉罕的吩咐
在19节中上帝对亚伯拉罕的应许包含着行动,“让他遵行”,界定了行为的明确范围是“他的众子和他的眷属”,也指明了行为的目标是“让他们遵行主的道”。上帝让亚伯拉罕吩咐他的众子,表明亚伯拉罕不仅负责为他们提供建议,而且提供权威性的指导。
“遵行”耶和华的道路,指保守这条道路并保持其纯洁性,如果用圣经本身的语言来说,就是祭司教导律法,指示何为洁净,何为不洁。这种指引也包含养育性的照料。例如,同一个词也被用于亚当看守伊甸园的使命(创2:15)。
耶和华的道路的内容是“公义和公正”。“公义”在圣经中是指合乎上帝的律法,“公正”指不偏不倚地运用上帝的律法。在应用上帝的律法时,弱势群体是特别关注的焦点。在这里特别提及孤儿和寡妇,是由于缺少家长保护他们。同样,寄居的人,因他们可能不是家庭的成员,也被予以特别的保护。在上帝的律法中,贫穷的家庭和可能遭到收受富人贿赂的法官不公正对待的家庭也受到特殊的保护。

4.上帝的目标
上帝对亚伯拉罕如何领导他的家庭的计划是“使我所应许亚伯拉罕的话都成就了”(创18:19)。此约的应许包括众多后裔、土地,最令人称奇的是,弥赛亚的来临与亚伯拉罕家长的角色也有某种联系。
三、一个家庭成为众长老治理的民族
1.上帝的子民以家庭联合的形式敬拜上帝
摩西首先要求法老,容希伯来人进入旷野,好敬拜耶和华。法老拒绝了。后来,法老在耶和华瘟疫的击打之下开始屈服,他改变了策略:希伯来的男人可以单独进入旷野敬拜,但他们的女人和孩子必须留下。《出埃及记》10章9节中,摩西毫不含糊地拒绝了法老的让步。敬拜耶和华的子民是不可因年龄、性别,抑或是为奴的境地而分裂的。
2.长老代表上帝的子民
以色列全体会众聚集敬拜时,长老代表家庭、宗族和支派做出决定并予以实施。上帝多次对摩西强调说,在有关约的事务中,必须同众长老商量,得到他们的同意(出3:16-18)。
3.家长对孩子讲述上帝的工作
实际上,这种做法与把上帝的话语“记在心上”(申6:6)相关,此处的“心”是指你深层的思想、意志和动机。父亲教导自己的孩子,就可以在实际生活中证实上帝的话语在他们的心中。我们也可以说,这样做是使父亲成圣的蒙恩之道,通过教导,上帝的话语就在他的内心深处扎根。上帝让家长教导孩子(申6:7;11:18-20;出13:8-9),这个吩咐一点也不含糊:上帝指定他们应何时、何地、以何种方式教导子女。
(1)何地?
不论是在家中,还是在外边,家长都应对他的孩子传讲上帝的话语,“……无论你坐在家里,……行在路上”(申6:7)。“何地”的答案就是“无论何地”。
(2)何时?
在旧约其他地方,“殷勤”这个词是指重复磨砺金属工具的行为。有所保留,把教导子女局限在“特定时间”,不能满足圣经对父亲的吩咐。犹太人和基督徒的解经家都认为“无论你躺下,起来”(申6:7)是指早晨和晚上一天讲述两次。在这段经文中,显然是指教导子女上帝的话语,但犹太人在实践中却把它视为早晨和晚上祷告的圣经依据。在早期基督教会和后期清教徒中,有些人把这段经文视为清晨和晚上进行家庭敬拜的理由。我们说,“无论你躺下,起来”意思非常广泛,是指“你所有醒着的时间”。

(3)以何种方式?
法利赛人曲解圣经中所说的“系在手上”、“戴在额上”(申6:8),他们形成一个习惯,就是把一部分经文放在一个小小的经匣里,然后缠在手背,戴在前额。今天,这种律法主义在正统的犹太教中仍然处处可见。但是,把“系在手上”理解为教导一个人如何行事为人似乎更好。“戴在额上”可以理解为是指一个人身上表达情感和态度的地方,也就是人的脸部。这也可能是指我们应当时时把上帝的话语放在面前。
这个解释也和下面的经文非常吻合。把上帝的话语写在我们房屋的门框上和门口上(申6:9),使得每一个经过那里的人都能看清楚,这是一个建立在上帝话语基础之上的家庭。犹太人有一个习惯做法,就是把写有一小段经文的牌匾挂在门上或附近的地方,这是拘泥字句的律法主义的做法,避开了这一吩咐本身深远的意义。这一段随后的经节和《申命记》11章的平行经文,实际上把家长履行这一教导子女的责任,与享受上帝在约中的祝福联系在一起。
对他们房屋的门框和城门的提及,也提醒希伯来人记念第一个逾越节时洒在门楣上的血(出12:21-22)。这血是“你们所住的房屋上的记号”,使上帝可以越过祂子民的房屋(出12:13)。在《申命记》中,这段经文提醒父亲有责任在日常生活中把上帝的话语教导给自己的孩子。在《出埃及记》13章8至9节也有同样的话,描述在逾越节期间,全家一起敬拜上帝是节日必不可少的组成部分。
四、在旷野家庭联合敬拜上帝
逾越节开始了律法所规定的每周和每年敬拜的正常循环。非常明显,家庭中的日常训诲也是上帝给人的托付。然而,希伯来人的敬拜到底包含多大程度的家庭参与,到底有多大量度上是在家庭中进行,仍然值得我们认真思考。
1.在会幕中
会幕和敬拜经常联系在一起,以至于家庭在希伯来人敬拜中的角色经常被人忽视,不仅一般的读者如此,即使是那些常见的论及敬拜的作品的作者也不例外。家庭在敬拜中的重要性仅仅考察会幕就可以间接显明。会幕是上帝在以色列人营地和献祭中居住的地方。一些在基督徒敬拜方面有所著述的作者,把会幕视为敬拜的规范。会幕确实教导我们许多敬拜上帝的方式,但希伯来人集体敬拜上帝主要仍是在他们的家庭中进行的。
(1)会众的数目
即使有现代化的建筑技术,在当时敬拜的地点上,会众的数目事实上也排除了单一建筑的可能性。《民数记》第2章记载的以色列“军队”的数目是63,550人。这个数目还不包括妇女和孩子,同时,利未人显然也没有计算在内(见民1:1-3,18-20)。
(2)会幕和庭院的尺寸
《出埃及记》第26章提供的会幕和庭院的尺寸表明,它整个面积约有半个足球场那么大。地面或会幕的庭院被一块长150英尺、宽75英尺的布覆盖。院内有祭坛、洗濯盆,会幕和至圣所。至圣所长45英尺、宽15英尺。
(3)会幕的意义
圣经上并没有说,设立会幕是为了基督徒或当今犹太教意义上的会众敬拜之用。然而,耶和华说,会幕的至圣所是祂在祂子民中间的居所(出24;6-8)。这儿需重点强调一下:会幕是上帝住在祂子民中间的一种预表。上帝不仅没有使人民离开家庭去敬拜上帝,而是设立了一个与他们的帐篷类似的家。

(4)会幕的用途
会幕是向上帝献祭的场所。西乃之约的标记乃是血,为了表明约的有效性,血被洒在人民身上(出24:6-8)。洒血在会众身上是会众敬拜的内容之一,但圣经中并没有明显的表明,在进行其他献祭时,所有的会众都在场。前面已经指出,会幕庭院的尺寸并不足以容纳全体会众一起进行敬拜。所以,在献祭制度中,会幕主要的用途并不是公众敬拜之地。
即使能够证明献祭是在会众敬拜时进行的,这也与福音之下的敬拜并不相关。献祭的血是为上帝子民的灵魂预备赎罪的(利17:11)。我们知道这些动物的血本身并不能除去罪(来9:12-14),这些血预表基督为祂子民所行的救赎之死。基督的献祭废止了所有的献祭,这一方面的敬拜与现在得救之人不再有任何的联系,只有饼和酒在圣餐中继续使用。
2.圣会
在《利未记》中,所有上帝子民的聚集都统称为圣会(利23:2-4,7-8,21,24,27,35-37)。许多钥节中加上了“在你们一切的住处”,表明这种聚集或其中的一部分,是在家中进行的。所以,“圣会”不一定是全体会众都参加的大会。
(1)节日
初熟节和五旬节的记载几乎是用同样的语言,强调遵守节日是“永远的定例”。节日的永存性以“世世代代”加以重申。在这两处,上帝都声明“在你们一切的住处”都必须遵守节日(利23:14,21)。
所有的男子都必须来到耶和华面前参加一年中的三个节期,因此,这三个节期很可能是他们在家庭之外进行的敬拜,甚至可能没有妇女参加。男子来到耶和华面前,为的是献上出产的十分之一和奉献,他们“不可空着手”(出23:15)。正如一本研读本圣经所说的那样,没有任何迹象表明男人呆在那儿吃“便饭”,他们保留着他们应带回家的那一份祭牲。在耶稣所处的时代,家庭全体成员一起去参加节期(路2:41)。事实上,所有的
应吃在“耶和华面前”的供奉、十一奉献和祭物都要求家庭全体成员参加(申12:6-7),也包括仆人和“你城里的利未人”(申12:18)。
有的节期明确指出要在家中庆祝,逾越节就是这样的节日。第一个逾越节是在希伯来人的住处度过的,上帝命令必须要“在你们一切的住处”继续守逾越节(出12:20)。恰当的庆祝方式包括孩子询问父亲逾越节的意义(出12:27)。

(2)安息日
安息日是圣会,这一天上帝的所有子民理所当然地必须都来庆祝。毫无疑问,安息日重点是在家中,“在你们一切的住处”(利23:3)。犹太人被掳于巴比伦之后,也许是在相当晚的时期,随着犹太会堂的兴起,人们也在会堂聚会庆祝安息日。
第二章 一家成为上帝的子民
一、征服
回顾那些倒毙在旷野的上帝子民实在令人胆战心惊。虽然上帝允许摩西远远的看了一眼应许之地,但摩西和亚伦都没能进去。所有死在应许之地外面的人,都是因为他们悖逆和小信。仅有约书亚和迦勒因坚信上帝的应许,得以存活,并带领以色列人征服了迦南地。
上帝击打倒毙在旷野的一代人,但他们的后代征服了迦南地。据说那一代长老的生活都像约书亚那样有信心(书2:7)。在那一代人中,家庭在敬拜中明显占有很重要地位。
1. 向全体会众讲道
希伯来人即将进入应许之地时,摩西向全体会众,包括在他们中间为奴的外邦人——“营中寄居的”(申29:11),宣讲了他的临别证道。对全体会众讲道,这一行为是遵照上帝与其子民所立的约而聚集的典范(申29:10-13)。
在这篇讲道中,摩西又吩咐约书亚和以色列人记住,每隔七年,在豁免年的住棚节时,要召集所有的人聆听上帝的律法。摩西特别强调全体会众都应当聆听上帝的律法,“使他们未曾晓得这律法的儿女得以听见,学习敬畏耶和华你们的上帝”(申31:10-13)。后来,在基利心山和以巴路山中间,约书亚聚集全体会众,重申此约及其祝福和咒诅(书8:35)。
虽然全体会众都聆听了律法和圣约的宣讲,但长老和教会的官员仍然代表人民,接受此约的条款。(申31:28)
2.询问父亲和长老
长老作为约民的代表,在此约中占有极其重要的地位,他们有责任监督以色列人在上帝的律法之下,持守其立约时的承诺。父亲和长老负责提醒人们,要保持他们与耶和华之间的关系。《申命记》32章7节以诗歌的体裁写成,以平行的结构表明父亲和长老是等同的。
3.教训孩子
上帝的圣约也是与立约者的后裔所立的,所以摩西重申教导孩子的责任。训诲不仅是说服性的,还必须是权威性的(申32:46)。这个世代性的责任是圣经中一再重复的主题。
4.带领家庭
约书亚向以色列人讲明他将如何带领他的家庭,再次强调了这种责任的无条件性。即或所有的以色列人都认为服侍耶和华是一件恶事,他和他的全家仍对上帝保持忠心。其他人的行为,即便是绝大多数,甚至是其他所有被认为是上帝子民之人的行为,都不能改变或减少家长对家人的这种责任。
二、士师
圣经表明,家长若是不能履行对于家人当尽的责任,必将导致严重的后果。约书亚时代的长老们继续坚持忠于上帝。根据《士师记》的记载,随后的一代人日益败坏。这一时期的结束以撒母耳的侍奉为标记。纵观撒母耳的一生,大祭司以利的生活,以及关于上帝交给一代人的责任,我们可以从中得到深刻的教训。